Beschrijving
Singelpark – De route van verbinding
Sinds 2013 wordt in Leiden gewerkt aan een lang en groen stadspark: het Singelpark. Het park omringt het unieke historische centrum van Leiden met groen, door de singels rondom de stad te volgen en bestaande en nieuwe parken te verbinden. Hierdoor ontstaat een wandelrondje van ongeveer 6,5 kilometer.
De singels zijn van oorsprong een verdedigingsgordel. Leiden is voor het jaar 1000 ontstaan. Rond 1200 was het een stadje waaromheen sloten ter verdediging gegraven werden. Hoe groter de stad werd, hoe groter deze singels werden. Na de Spaanse belegering (1574) werden de huidige buitensingels (de ring van het Singelpark), in 1659 aangelegd. Nadat de verdedigingswallen hun militaire functie in de negentiende eeuw verloren, kregen veel wallen nieuwe functies zoals begraafplaatsen, fabrieken en stadsparken. In de jaren daarna werden veel van deze stadsparken verwaarloosd.
In Leiden probeert men al decennia de singels te vergroenen. In 1969 opperden Leidenaren al om de parken te verbinden met bruggen en wandelpaden. In 2008 kwam dit idee weer tot leven met het plan van Stadslab-oprichter Jeroen Maters om de binnenstad te herontwikkelen. Een promenade in een doorlopend park was ook onderdeel van dit plan. Sinds 2013 is het project van start gegaan en werken bewoners, gemeente, de universiteit Leiden en projectontwikkelaars nauw samen aan de realisatie van het park.
Bijzonder is dat het singelpark je door de verschillende periodes in de geschiedenis van de stad voert. Loop je vanaf het station met de klok mee, dan loop je met de klok mee naar steeds oudere delen. Ga je de andere kant op, dan loop je van oud naar nieuw. Onderdeel van de route zijn zes parkbruggen, waarvan de bouw in het voorjaar van 2020 voltooid zal zijn. De klei van deze bakkies is opgegraven tijdens de werkzaamheden van de bouw van deze bruggen. Deze bruggen zijn essentieel in de verbinding tussen de verschillende delen van het park. Deze kopjes maken niet alleen deze verbinding, maar ook de verbinding tussen jou en de stad Leiden en het Singelpark tastbaar.